(Deuxième billet d’une série de 2 sur les érablières du Québec – Lire le 1er  « Il est temps de se sucrer et de se coller le bec« ) 

Osez le foncé au goût prononcé!

Avant les années ’70, chaque érable entaillé était équipé de sa petite chaudière qui se remplissait 2 à 3 fois par jour d’eau d’érable. Aujourd’hui, un réseau de tubulure d’arbre en arbre, telle une toile d’araignée, achemine l’élixir québécois au réservoir d’entreposage. Et c’est la période où cet élixir est recueilli qui détermine la couleur et le goût du sirop et aucunement sa qualité.

On attribue souvent la qualité du sirop à une couleur ambrée claire, et pourtant le plus foncé a tant de goût ! L’eau recueillie au début du printemps donne un sirop généralement clair et un goût légèrement sucré (sirop de classe Extra-clair, Clair ou Médium – AA, A ou B), alors que celle recueillie en fin de saison donne un sirop plus foncé avec un goût plus caramélisé (sirop de classe Ambré ou Foncé – C ou D). Dès 2013, cette classification serait changée afin d’être harmonisée avec celle des 3 autres provinces canadiennes et des 14 États américains producteurs. Une bonne initiative, car la classification actuelle porte à croire que le sirop B, C ou D est de moins bonne qualité, alors que ce n’est qu’une question de goût. Voyez comment cette nouvelle classification serait plus juste :
- sirop d’érable de couleur dorée au goût délicat ;
- sirop d’érable de couleur ambrée au goût riche ;
- sirop d’érable de couleur foncée au goût robuste ;
- sirop d’érable de couleur très foncée au goût prononcé.

Une classification « chacun son goût », moi j’achète !

À lire : Vers un sirop d’érable mieux classé, sans contrefaçon, La Presse, 7 mars 2012 et Nouveau classement du sirop d’érable : Le Soleil , 20 février 2012

Signé par Diane Drapeau, Association de l’Agrotourisme et du Tourisme Gourmand du Québec.

(Premier billet d’une série de 2 sur les érablières du Québec. 2e billet: La couleur du sirop d’érable: une question de goût bien plus que de qualité) 

 Voilà bien une tradition familiale et culinaire qu’on ne saurait se passer; la cabane à sucre ! On adore ce temps de l’année, car si il symbolise le retour des doux effluves de l’eau d’érable qui boue, il annonce aussi le printemps.

Signé par Diane Drapeau, Association de l’Agrotourisme et du Tourisme Gourmand du Québec.
Photos : © Fédération des producteurs acéricoles du Québec 

Le mois de février est celui des festivals d’hiver. On y fête la neige, les flocons, le bonhomme Carnaval et parfois… le verglas, mais qu’à cela ne tienne, c’est aussi la fête de l’amour ! Le 14 février on aura donc droit de se gaver de chocolats, de prendre la poudre d’escampette, de s’offrir un super resto, de se livrer aux douceurs du farniente, de dessiner des cœurs… de faire tout ce que le cœur nous en dit, parce que c’est la Saint-Valentin! Nous vous souhaitons la plus joyeuse des fêtes de l’amour, qu’elle soit partagée avec votre amoureux(se), vos enfants, vos petits-enfants, vos amis, votre famille… Bonne Saint-Valentin!

Signé par Diane Drapeau, Association de l’Agrotourisme et du Tourisme Gourmand du Québec.

Aller à un marché de Noël c’est comme célébrer l’arrivée des récoltes. On s’y rend pour l’ambiance, prendre un p’tit verre de vin chaud, trouver une idée cadeau originale, piquer une jasette avec les artisans et les producteurs d’ici… On s’y rend aussi parce qu’il y a ce petit quelque chose que les centres d’achat n’ont pas : de la saveur ! Une saveur plus authentique, plus féérique, plus « Noël » tout simplement.

Saviez-vous que les premiers marchés de Noël auraient eu lieu au XIVe siècle en Allemagne ou en Alsace sous l’appellation « Marché de Saint Nicolas » ; le saint protecteur des enfants. Le nom fut rebaptisé « ChristKindlMarkt » (marché de l’Enfant Christ) par l’église qui s’inquiétait de la trop grande popularité de Saint Nicolas. L’un des plus connus est celui de Strasbourg, en Alsace, qui existe depuis 1570 !

Traditionnellement, on se rendait à un marché de Noël quelques jours avant la grande nuit pour se procurer cet arbre si fabuleux qu’est le sapin et ses décorations. On y vendait alors moult friandises pour le décorer, donnant ainsi un air de fête gourmande à Noël. Ainsi le marché de Noël est devenu, en même temps, un marché gourmand. À l’époque on y vendait de belles pommes rouges pour le décorer, parce que la pomme symbolisait l’arbre du paradis… Saviez-vous  que les boules de verre sont apparues une année où les pommes étaient venues à manquer suite à un hiver très rigoureux ? C’est alors qu’un artisan verrier allemand eut l’idée de créer des boules représentant une pomme et autres fruits.

Signé par Diane Drapeau, Association de l’Agrotourisme et du Tourisme Gourmand du Québec.

Bon nombre de gens n’aiment pas l’hiver ! Dommage. Et si le prix à payer pour ne plus voir le Québec se couvrir de blanc serait qu’il n’y ait plus d’automne, que décideriez-vous ? Difficile de sacrifier cette saison si mystérieuse et surprenante. Couleurs flamboyantes, été indien, citrouilles, Halloween, bonbons, fête dans les feuilles, promenades, récoltes, conserves, plats mijotés… C’est tout cela l’automne et c’est génial!

Dans moins de 48 heures, ce sera la longue fin de semaine de l’Action de grâce. Ces trois jours sont probablement les plus nostalgiques. À la Journée nationale des patriotes, nous ouvrons la cour, sortons les chaises de patio, le barbecue… pour être prêt à célébrer l’été à la Fête nationale du Québec. À la Fête du Travail, c’est la grande rentrée. La fin des vacances pour la majorité. Et puis voilà, dans moins de 48 heures, nous commencerons à fermer la cour, racler le terrain… sous le soleil lumineux et incomparable de l’automne. Pour se réconforter nous sortirons nos petites laines et pour profiter pleinement de ce que l’automne a de meilleur à nous offrir, on sortira « dehors » ! Voici quelques suggestions pour sortir, vous amuser et profiter pleinement de vos 3 jours et de tous les jours restant de ce bel automne.

Célébrez l’automne! Faites la fête. Il y a tant de choses à faire, goûtez et découvrir. Il suffit d’ouvrir votre agenda et d’y inscrire une activité, sans quoi l’automne passera et vous n’aurez tout simplement pas profité de tout ce qu’elle a de magique. Bientôt ce sera tout blanc…

Signé par Diane Drapeau, Association de l’Agrotourisme et du Tourisme Gourmand du Québec.

Dis-moi avec combien de sacs tu repartiras et je te dirai qui tu es ? Un gourmand, un gourmet ou un acheteur compulsif ? En cette période de l’année, les marchés débordent tellement de couleurs, de saveurs et d’odeurs qu’il est difficile, avouons-le, de retenir notre gourmandise. Règle de base : ne jamais se pointer le bout du nez dans un marché lorsque notre estomac est vide. Sinon, vous serez obligé de vous procurer un 2^e frigo ou de louer la moitié de celui de belle-maman !

Outre ces étalages qui nous font saliver, aller au marché c’est aussi acheter localement, piquer une jasette avec les producteurs, mieux connaître ce que l’on met dans son assiette et découvrir de nouveaux produits. Connaissez-vous le concombre-citron, les tomates bleues, les haricots violets…?  Il est probablement temps de visiter d’autres étalages que celui de votre supermarché !

Troquez la facilité de votre supermarché pour la fraîcheur !

À Québec, le premier marché de la ville a vu le jour en 1609. À Montréal, le premier marché se trouvait au départ sur le site actuel de la Place Royale. Ensuite vint Le Marché Bonsecours en 1852. La disparition de plusieurs marchés dans les années’60 a été provoquée par l’apparition des supermarchés. La modernité et l’accès à une variété inégalée de produits étaient si tentants et faciles… Aujourd’hui, on peut dire que les marchés sont revenus en force et font même la leçon aux supermarchés avec leurs étalages débordant de variétés de fruits et légumes frais, de même qu’avec leur ambiance festive.

Alors le prochain week-end, faites la fête à votre frigo et remplissez-le de produits tous frais et tous bons !  

 ©  Auteurs : Rose-Hélène Coulombe et Michel Jutras, conseillers experts, Histoires de gourmands

Quel plaisir que de se retrouver au haut d’une échelle à risquer le tout pour le tout pour cueillir la plus rouge, la plus belle pomme ! Quel bonheur de frotter intensément sa pomme et de croquer dans ce rouge si écarlate ! Quelle fierté de repartir avec ses sacs remplis à craquer et à se demander que ferons-nous de toutes ces pommes ? Et quelle surprise de constater qu’il y a tant d’idées de recettes que finalement nous manquerons de pommes !

Les prochaines fins de semaine, bon nombre de Québécois partiront ou repartiront cueillir leurs pommes. Si l’envie de croquer ce fruit rouge a un jour chassé Adam et Ève du jardin d’Éden, est-ce à dire qu’aujourd’hui il attire des milliers de pécheurs dans les vergers ? Bien sûr que non ! Si péché il y a, c’est certainement celui de ne pas profiter des belles journées de septembre et d’octobre pour aller cueillir ses pommes. Alors n’ayez crainte et offrez-vous un « slow day ».

Qui dit pomme dit aussi cidrerie…

Une fois sa pomme « croquée », pourquoi  ne pas en profiter pour aller déguster la plus ancienne boisson du monde qu’est le cidre ? Le Québec compte de nombreuses cidreries et plusieurs d’entre elles offrent aussi l’autocueillette. Ajoutez-y un pique-nique et voilà, vous aurez un « slow day » parfait !

Jolie pomme dis-moi ce que tu contiens ?

La pomme fait aussi partie des aliments antioxydants. Riche en quercétine, elle contribuerait à nous protéger contre les maladies cardiovasculaires et le cancer. Alors que sa teneur en fibres contribuerait à réduire le mauvais cholestérol, à contrôler l’appétit et le poids, ainsi qu’à une meilleure régularité. Certaines études disent même que manger deux pommes par semaine aiderait à moins souffrir d’asthme. Si Adam et Ève avaient connu les vertus de la pomme, peut-être se seraient-ils mieux défendus de l’avoir mangée… Pour en savoir plus : Coup de coeur pour les pommes du Québec.

© Photo : Verger le Gros Pierre, Compton (Cantons-de-l’Est)

(Troisième billet d’une série de 4 portraits – Prix de l’Excellence, catégorie : mise en valeur des produits du terroir québécois / 1^er billet : Auberge des Glacis, 2e billet : Ferme au goût d’autrefois)

Lauréat des Prix de l’Excellence de l’Association de l’Agrotourisme et du Tourisme Gourmand

Aujourd’hui, nous vous présentons le Gîte du Passant certifié Au Manoir de Lévis – Gîte le Rosier situé à Lévis (Chaudière-Appalaches). Lauréats des Prix de l’Excellence, dans la catégorie «Mise en valeur des produits du terroir québécois» (volet hébergement), Carole Hamelin et André Mailhot ont la réputation de chouchouter leur clientèle dès leur éveil en leur offrant un succulent petit-déjeuner aux saveurs régionales.

Leur petit-déjeuner est un agréable voyage de saveurs durant lequel vous découvrirez les produits de la belle région de Chaudière-Appalaches. Vous y dégusterez entre autres le fromage de chèvre de la ferme Cassis et Mélisse, les saucisses Giroux de Beauce, les fruits et les légumes achetés directement des producteurs de la région, le  sirop d’érable de Pintendre… Et ils ne manqueront pas de vous faire découvrir les gâteries de la boutique local Les Chocolats favoris.

Ce gîte, classifié 4 soleil, est une chaleureuse maison victorienne de 1890. Située au bord du fleuve Saint-Laurent, vous aurez plaisir à découvrir sa jolie terrasse d’où l’on on peut admirer les chutes Montmorency,  l’Ile d’Orléans et la côte de Beaupré.

Pour compléter votre séjour en Chaudière-Appalaches ne manquez pas de réserver dans une Table aux Saveurs du Terroir certifiée.

Découvrez ce gîte chaleureux et revenez partager avec nous votre expérience.

© Photos : Manoir de Lévis-Gîte le Rosier, Gîte du Passant certifié (Lévis, Chaudière-Appalaches)

La réputation des fromages québécois est telle qu’elle fait maintenant pâlir celle des fromages importés!

C’est à partir des années ’80 que l’offre des fromages s’est diversifiée au Québec. Aujourd’hui, les fromagers québécois ont pris du métier et ont affiné leur art pour fabriquer une gamme étonnante de fromages bien typés fait de lait de vache, de chèvre et de brebis. On compte maintenant plus de 300 fromages québécois! Découvrez-les et savourez-les en prenant la Route des fromages du Québec. Aussi, chaque année en juin, Le Festival des fromages réunit les producteurs et les amateurs à Victoriaville.

Les premiers fromages connus

Le Québec a vu naître le cheddar bien connu de la Fromagerie Perron à Saint-Prime au lac Saint-Jean dès 1890. Ce cheddar est toujours produit au même endroit et par la même famille! Le populaire fromage OKA a été créé par des moines venus de France dès 1893. Le fromage Bleu l’Ermite des moines de Saint-Benoît-du-Lac a vu le jour en 1943.

Lauréats 2011 Sélection Caseus :  le concours des fromages fins du Québec

OR : Le Zacharie Cloutier : fromage au lait cru de brebis. Pâte ferme pressée demi-cuite et à croûte lavée. Affiné durant 4 à 6 mois. Arômes de brioche au caramel et de beurre. Fromagerie Nouvelle France à Racine.

ARGENT : Le Jersey du Fjord : fromage au lait cru de vache. Pâte ferme et affinée dans la masse durant 10 mois. Arômes marins et de zeste d’orange. Fromagerie Les Bergeries du Fjord à Saguenay.

BRONZE : La Roche Noire : fromage au lait pasteurisé de vache. Pâte demi-ferme persillée. Fondant en bouche et crémeux au palais. Fromagerie Alexis de Portneuf à Saint-Raymond-de-Portneuf.

GRANDS PRIX DU PUBLIC : Le Laliberté (pâte molle) de la Fromagerie du Presbytère, Tomme de Grosse-Île (pâte semi-ferme) de la Fromagerie de L’Isle-aux-Grues et le Fleur Saint-Michel (pâte ferme) de la Fromagerie du terroir de Bellechasse.

Pour plus d’information sur la Sélection Caseus : www.itasth.qc.ca/caseus

© Auteurs : Rose-Hélène Coulombe et Michel Jutras, conseillers experts, Histoires de gourmands

La bière est presqu’aussi vieille que l’humanité. Au Moyen-âge on buvait la bière fabriquée par les religieux car l’eau était insalubre. Au Québec, la bière a été fabriquée bien avant le vin. (Il n’y a pas si lontemps on n’imaginait même pas que la vigne puisse y pousser…) On dit que les brasseries ouvraient leurs portes au même rythme que les églises ! (Surprenant que le vin de messe ne fut jamais troqué pour la bière…) La première bière fût celle des Jésuites de Sillery en 1647. En 1811, la Dawes Brewery fut la première brasserie industrielle. Elle importait et élevait aussi des percherons noirs qui assuraient la livraison. Ils sont devenus le symbole de la brasserie grâce à la Black Horse.

L’originalité des bières au Québec

Avant l’arrivée des microbrasseries, on n’apportait pas autant d’importance au goût de la bière, on la buvait selon nos convictions sportives ou sociales. Aujourd’hui, on la consomme d’abord pour son goût et on peut être fier de la qualité des bières et du savoir-faire de l’industrie québécoise. En effet, n’ayant pas vraiment de traditions en fabrication artisanale, les microbrasseurs se sont inspirés de plusieurs pays reconnus pour leur expertise et ont laissé leur créativité exploser de saveurs. Plusieurs de nos brasseurs remportent des honneurs, médailles et reconnaissances. La variété est si grande et si goûteuse qu’il n’y a rien d’étonnant de voir maintenant des dégustations de bières avec des fromages, voir même avec des desserts ou du chocolat.

Le seul Économusée de la bière au Canada se trouve en Mauricie : Économusées des bières de la Nouvelle-France où vous pouvez voir les brasseurs à l’œuvre et aussi prendre un bon repas à leur Table aux Saveurs du Terroir.

Plusieurs microbrasseries vous proposent des incursions dans un monde de saveurs incroyables. Découvrez-les et revenez nous parler de vos coups de cœur.

© Auteurs : Rose-Hélène Coulombe et Michel Jutras, conseillers experts, Histoires de gourmands